反渗透是最著名的过滤方法，被广泛应用于…… 制药用水 该系统用于去除水中的颗粒物及离子。反渗透系统配备了一层半透膜，能够允许水通过，同时阻挡污染物。
在大多数反渗透系统中，系统会自动清洁膜本身，这一过程被称为“交叉流”（crossflow）。反渗透能够去除盐分、糖类、蛋白质、染料、细菌以及分子量大于250道尔顿的其他颗粒，甚至包括病毒。
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反渗透过程需要一种力量来推动水通过膜，这种力量被称为“驱动力”。这种力量是通过泵施加的压力来实现的。水中的污染物被分离出来并收集在一个称为“浓缩液”的容器中。通常，反渗透系统可以回收70-80%的进水；但随着膜的使用时间增加，这一回收效率会逐渐下降。
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没有任何微生物能够穿过这种膜。这种膜被安装在一个中空管内，水从外部通过膜流入管子的内部。过滤后的水被收集起来，而含有污染物的水则被单独收集。
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