胃肠道系统
食物在人体内会经历一段从上到下、从口腔到肛门的奇妙旅程。在吸收过程中，食物中的营养成分会被转化为营养物质与能量。人体的消化系统包含多个器官，包括胃肠道、肝脏、胰腺和胆囊。胃肠道是一条从口腔延伸至肛门的管道状结构，由多个中空器官组成。除口腔和食道外，消化道还包括胃、小肠、大肠以及回肠等部分。
作为消化器官，人体的消化系统经过特殊设计，能够将食物转化为维持生命所需的营养与能量。完成消化后，它还会将废物即粪便妥善包裹起来，以便在排便时将其排出体外。
充分消化食物对于人体而言至关重要，因为身体需要营养物质才能正常运转并保持健康。水的重要性同样不可忽视，它与碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素及矿物质一样重要。我们所摄入的食物和液体会被消化系统分解，其中的营养物质会被吸收，用于为身体提供能量、促进生长以及修复细胞。
人体的消化系统由六个主要器官组成（按功能分类）：口腔、食道、胃、大肠、小肠、直肠和肛门。胰腺、胆囊和肝脏在消化过程中为这些器官提供辅助作用，共同构成消化系统。
口腔
人的消化道始于口腔。甚至在吞咽之前，消化过程就已经开始。一旦闻到意大利面菜肴或温热的面包气味，唾液腺就会开始分泌唾液。食物在咀嚼过程中会被分解成更易消化的小块。唾液通过在口腔中分解食物，帮助身体吸收营养。被吞下的食物会通过食道，并在舌头的推动下进入咽喉。食道
进食是通过口腔进行的，食道位于喉咙中、靠近气管的位置。为防止食物进入气管导致窒息，人在吞咽时会通过会厌的折叠来遮盖气管。食物从胃部输送到食道的过程是由称为蠕动作用的肌肉收缩推动实现的。只有当食管下括约肌松弛时，食物才能通过食管。该括约肌会收缩以防止胃内容物倒流回食管中。
胃
胃是一个中空的器官，可充当“容器”将食物与胃酶混合。这些酶会分解食物，使其能够被人体吸收利用。胃内存在黏膜细胞，它们能分泌强酸及具有强大分解能力的酶来处理食物。在小肠中，经过充分处理后的胃内容物会被释放出来。小肠
在小肠中，由肝脏产生的酶和胆汁将食物在十二指肠、空肠和回肠这三个部分中分解。胰腺与肝脏也会协同作用，推动食物在肠道内移动，并使其与消化液混合。小肠中有一段被称为十二指肠的区域，在此处食物会持续被分解。在更靠下的部位，空肠和回肠会将大部分营养物质吸收到血液中。食物经过小肠后会变成液体状态，这种性状变化是由于其中含有水、胆汁、酶以及黏液所致。营养物质和食物残渣从小肠排出后，剩余的液体则会进入大肠，即结肠。
胰腺
在胰腺分泌的消化酶作用下，十二指肠内发生消化作用。胰腺还会分泌胰岛素，该激素会直接进入血液。胰岛素缺乏会导致糖尿病，这是一种体内糖分储存过多的疾病。肝脏
在消化系统中，肝脏是负责处理从小肠吸收的营养物质的主要器官。来自肝脏的胆汁也有助于小肠内脂肪及某些维生素的消化。肝脏犹如人体的化学工厂，将肠道吸收的原材料转化为人体正常运转所需的化学物质。同时，它还能对可能具有危害性的化学物质进行解毒处理。许多药物也会在肝脏中被分解并释放到体内，而这些分解产物可能具有毒性。胆囊
胆囊负责储存并浓缩来自肝脏的胆汁，这些胆汁会被排入小肠，以帮助脂肪的消化与吸收。结肠（大肠）
废物通过结肠被处理，从而使得排便更加便捷。一段长约六英尺的肌肉管将小肠与直肠相连，这就是大肠，它可分为四个部分：盲肠、降结肠（左侧）、升结肠（右侧）、横结肠以及与直肠相连的乙状结肠。蠕动，即粪便从消化道向结肠的移动过程，可使粪便由液态逐渐变为固态。随后，当粪便通过结肠时，结肠会吸收其中的水分。每天会有一到两次“推进运动”，将粪便从S形结肠推入直肠。
粪便通过结肠通常需要约36小时，这主要是由于粪便中的细菌和食物残渣所致。这些“有益”细菌具有多种积极作用，包括合成维生素、分解废物与食物残粒，以及抵御有害细菌的侵袭。在排便过程中，粪便会被排入降结肠，这一过程会促使结肠将内容物排入直肠。
直肠
连接结肠与肛门的管道长度约为8英寸，被称为直肠。在排便过程中，直肠负责接收来自结肠的粪便，它向身体发出需要排便的信号，并暂时储存粪便直至其被排出体外。一旦有气体或粪便进入直肠，其中的传感器就会向大脑发送信号，随后大脑会决定是否让直肠内的内容物排出。当括约肌放松时，直肠会收缩，从而将其中的内容物排出。若括约肌因无法立即排出内容物而发生收缩，可暂时扩大直肠容积，从而使排便感暂时消失。肛门
消化道末端为肛门。由肛门括约肌（内括约肌与外括约肌）以及盆底肌肉共同构成了这条长约2英寸的通道。肛门上部的黏膜可用于检测直肠内的物质，从而判断其为液体、气体还是固体。肛门周围有括约肌，负责调控粪便的排出。当盆底肌肉收缩时，直肠与肛门之间会形成一定角度，防止粪便在不当时机排出。除非粪便进入直肠，否则内括约肌不会收缩。我们在睡眠状态下仍能控制排便（即不会无意间排便）。我们需要依靠外括约肌将粪便暂时留在马桶中，直到我们准备排便时外括约肌才会放松，让粪便排出。消化性溃疡
胃黏膜及小肠上部会出现开放性溃疡。消化性溃疡最常见的症状即为胃痛。
胃溃疡包括：
- 胃黏膜会受到胃溃疡的影响
- 发生在小肠（十二指肠）内部的溃疡可能会带来极其剧烈的疼痛。
症状
- 胃灼热
- 对高脂肪食物的不耐受
- 恶心
- 胃部灼痛
- 出现饱胀感、腹胀或嗳气症状
消化性溃疡很少伴有症状。
患有溃疡时，出现以下症状的可能性会降低：
- 感到头晕目眩
- 食欲改变
- 原因不明的体重下降
- 呼吸困难
- 恶心或呕吐
- 粪便中带血色
- 呕吐或呕血
原因
在胃溃疡或小肠溃疡期间，胃酸会侵蚀胃部或小肠的内壁，从而形成会出血的开放性伤口。通常情况下，黏液层能够防止胃酸进入消化系统。但如果胃酸浓度过高或黏液分泌不足，就可能会形成疼痛的溃疡。常见的诱发因素包括：- 细菌——幽门螺杆菌常见的生存场所是覆盖并保护胃肠道黏膜组织的黏液层。幽门螺杆菌感染通常不会引发任何问题，但当该细菌感染胃内壁时则可能诱发溃疡。目前尚不清楚幽门螺杆菌的传播途径，人们可能在密切接触中相互传染，某些食物或饮品也可能导致感染。
- 某些止痛药被广泛使用。当人们服用阿司匹林及其他非甾体抗炎药（NSAIDs）时，其胃部与小肠可能会出现刺激或炎症反应。其他此类药物还包括萘普生钠（Aleve、Anaprox DS等）、布洛芬（Advil、Motrin IB等）以及酮洛芬。泰诺及其他产品中均不含对乙酰氨基酚。
- 同时服用其他药物——与非甾体抗炎药一同使用时，某些其他药物会显著增加溃疡发生的风险。这些药物包括低剂量阿司匹林、抗凝剂、利塞膦酸（Actonel）、选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）、类固醇以及阿仑膦酸（Fosamax）。