环境污染
污染物是指那些会进入环境并对生物体和环境造成危害的物质，例如化学物质；或者是像噪音、热量或光线这样的能量源。当这些污染物的浓度超过自然水平时，它们就成为了污染物。虽然这些污染物在自然界中本来就存在，但只有当人类活动产生的污染物无法被自然环境及时处理和中和时，才会引发污染。造成污染的一个原因是自然环境缺乏分解这些人为产生的污染物的能力；另一方面，人类也缺乏必要的知识来人工分解这些污染物。例如，放射性污染物可能需要数千年才能分解。农业（尤其是畜牧业）是导致空气污染的主要氨排放源之一。大约30%的温室气体排放来自农业生产：其中农业活动本身占32%，畜牧业占31%，农作物种植占12%，粪便管理占6%，其他排放源占19%。除了对人类健康的影响外，环境污染也对动物造成严重危害，导致许多动物物种濒临灭绝或已经灭绝。环境污染是一个跨国界的问题，这使得治理工作变得更加困难。目前，我们对自然资源的消耗远远超出了可承受的范围；如果继续以目前的速度进行开发，环境将无法在短时间内得到恢复，也无法保持良好的状态。
空气污染
由于天然材料和人造材料的混合污染了空气，导致空气中含有有害物质。汽车尾气、取暖燃料、燃煤电厂以及化学加工产生的烟雾是人为造成的空气污染的主要来源。此外，环境中的有害物质也会释放到大气中，例如由人类引发的野火产生的烟雾、火山喷发产生的火山灰和气体，以及土壤中有机物分解产生的气体（如甲烷）。- **交通相关空气污染（TRAP）**：大多数人都知道交通相关空气污染（TRAP）的存在，这是由机动车排放物造成的。这种空气污染包含多种成分，如地面臭氧、多环芳烃、硫氧化物、氮氧化物、挥发性有机化合物以及细颗粒物。
- 臭氧——这种气体在地面层被称为“烟雾”。它是由汽车、发电厂、燃气锅炉、炼油厂和工业锅炉等污染源与阳光相互作用产生的。
- 机动车排放和工业生产过程会释放出有害气体，例如二氧化碳（CO2）、一氧化碳（CO）、氮氧化物（NOx）和二氧化硫（SOx）。
- 除了硫酸盐、硝酸盐、碳化合物和矿物粉尘外，颗粒物（PM）还包含各种化学成分。香烟烟雾、柴油和汽油尾气以及燃烧化石燃料所产生的排放物都是颗粒物的来源。
含有碳和氢的碳氢化合物被称为多环芳烃（PAH）。在《致癌物报告》中，从环境中普遍存在的100多种PAH中，有15种被确认为致癌物。包括石油生产、钢铁和橡胶制品制造以及发电在内的多种工业过程，都会产生PAH作为副产品。颗粒物也是PAH的一个来源。
水污染
当有毒物质进入水体并溶解在水中、漂浮在水面上或积聚在水面时，该水体就会受到污染。水污染正是由这些有害物质以及其他污染物造成的。这些污染物不仅会危及水生生态系统，还会渗透到地下水中并被吸收，最终可能污染我们饮用的家庭用水。水污染由多种因素造成，其中城市污水和工业废物是主要的污染源。通过土壤、地下水系统或雨水直接或间接进入水体的污染物被视为水污染的间接来源。农业残留物以及不当处理的工业废物也会存在于土壤和地下水中。
存在多种类型的污染物，包括放射性污染物、有机污染物、无机污染物等。实际上，水中的污染物种类繁多，根本无法一一列举。
土壤污染
污染物是指在土壤中含量过高、会对人类和/或环境造成危害的物质。即使某些污染物原本就天然存在于土壤中，但如果其含量超出了正常范围，仍被视为土壤污染。无论土壤是否受到污染，其中都含有多种天然存在的化合物（即污染物）。无机污染物（如金属）和有机化合物（如脂类、蛋白质、DNA、脂肪酸、碳氢化合物、多环芳烃、醇类等）都属于污染物的范畴。土壤污染是由各种污染物引起的。人类活动和生化污染物是土壤污染的主要原因。这些污染物会导致多种土壤污染物的产生。农业中使用的农药会污染作物，城市废弃物以及放射性排放也是人类污染土壤的方式之一。